Blåbärsögon

Det är väl ingen nyhet att hälsokost- och naturläkemedelsbranschen hör till de områden inom näringslivet som ägnar sig åt ovederhäftig reklam. Ett exempel som jag vill dra fram i ljuset är de blåbärspreparat som påstås vara så nyttiga, speciellt för ögonen och synen. Här kan man läsa att “Lutein är en stark antioxidant som tillhör gruppen bioflavonoider och samlas i gula fläcken i ögats näthinna”. I verkligheten hör lutein till ämnesgruppen karotenoider, som är något helt annat än flavonoider. De blå ämnena i blåbären kallas på olika reklamsidor och i annonser omväxlande för antocyaner och antocyanosider. Den korrekta termen är antocyaniner (eller antocyanidiner om man menar själva färgämnesdelen separerad från de sockermolekyler den är förenad med i cellerna). Termen anthocyaonosid förekommer visserligen här och där, men används inte av riktiga kemister. Hur ska folk kunna lita på att man är saklig när det gäller de medicinska verkningarna när man uttrycker sig så slarvigt? Hur är det då med verkan på ögonen? P.H. Canter och E. Ernst (Survey of ophthalmology vol. 49, nummer 1, 2004, pp. 38-50) gick för några år sedan igenom 30 olika undersökningar som handlade om huruvida blåbärspreparat förbättrade skymningsseendet eller inte. Bara 5 uppfyllde vedertagna krav. Av dessa visade 4 ingen verkan på skymningsseendet. Den femte undersökningen visade en positiv verkan. Det avvikande utfallet har antagligen att göra med att inte alla blåbär är lika, och inte heller alla människor. I en omfattande finsk undersökning fann man att totalmängden anthocyaniner i allmänhet var lägst i södra Finland. Men det var också stora variationer mellan olika populationer i fråga om proportionerna mellan olika slags anthocyaniner, så man kan inte utan vidare gissa sig till var de nyttigaste blåbären växer. Något underlag för det påstående som finns i marknadsföringen av hälsopillren, att de nyttigaste blåbären skulle växa just i Sverige, har jag inte hittat. I en studie som, såvitt jag kan bedöma, har utförts enligt konstens alla regler av (Jonghyun Lee och medarbetare på närsynta patienter fann man att antocyaniner från druvor har en positiv effekt på mörkerseendet. Det cirkulerar en liten elak historia om blåbärs verkan på ögonen, som jag nämner för jag tycker att den är rolig, inte för att jag tror på den. Brittiska flygare spred under andra världkriget ut en historia om att deras syn förbättrades av att de åt blåbär. Men detta var desinformation för att vilseleda tyskarna. I själva verket skulle enligt denna skröna deras alltmer lyckade flygoperationer ha berott på den nyuppfunna radarn. Lustigt nog vågar man fortfarande i hälsomedelsreklamen hänvisa till R.A.F.-flygarnas berättelser om blåbärens undergörande verkan. För att undvika missförstånd: Jag vill inte göra gällande att blåbär inte skulle vara nyttiga, och jag tycker att det är en skam att vi så lite utnyttjar bären i vårt land.