Bild: H. Mouritsen
Inre kompass. Rödhaken klarar att hålla kursen även utan magnetiska mineralkristaller i näbben.
Zoologi / Fokus
Flyttfåglar "ser" magnetfält
Av Per Snaprud ur F&F 1/2010.
Rödhakens inre kompass är kopplad till ögonen, inte till näbben som man trott tidigare.
Redan i början av 1980-talet lanserades tanken att flyttfåglarnas inre kompass bygger på kristaller av mineralet magnetit. Sådana kristaller finns inne i den övre näbbhalvan.
Men på senare år har allt fler forskare börjat luta åt en alternativ förklaring till hur kompassen fungerar. Den går ut på att fåglarna i stället uppfattar jordens magnetfält med ögonen. I ögats näthinna finns ett speciellt pigment som i mycket svagt ljus reagerar på magnetiska fält.
Nu har forskare i Tyskland och Nya Zeeland undersökt saken i experiment med rödhakar. De kapade nerven mellan den övre näbbhalvan och hjärnan. Trots det kunde fåglarna orientera sig i ett magnetfält. Alltså kan de magnetkänsliga kristallerna inte ha med kompassen att göra, skriver forskarna i tidskriften Nature.
– Jag tror att kristallerna i stället registrerar mycket små lokala variationer i jordens magnetfält och ingår i ett slags kartsinne, säger Henrik Mouritsen, professor i neurosensorik vid Universität Oldenburg i Tyskland.
Författare:
Per Snaprud
Redaktör:
Lotta Fredholm 
Kommentarer
Skriv ny kommentar (OBS att det kan ta någon timme innan kommentaren syns!)