Våra ålar har kanske hamnat snett

I Jesper Nyströms intressanta artikel om ålen refereras den vanliga föreställningen att ålen tar sig tillbaka till Sargasso när den har blivit lekmogen. Glasålen kommer förvisso hit med Golfströmmen, men den lekmogna ålen ska simma 700 mil till Sargasso – till stor del motströms på tom mage (den kan inte äta eftersom tarmkanalen då har utplånats). Det troliga är väl att den dör på vägen och att glasålen som kommer hit med strömmarna från Sargasso representerar ett kraftigt födelseöverskott, orsakat av lekålar som vuxit upp på lokaler som kräver mindre ansträngning att nå lekplatserna i Sargasso?

Ove Lundvall

Svar: Om jag förstår dig rätt så menar du att ”våra” ålar befinner sig så långt från Sargassohavet att de är dömda till att misslyckas med sin lek. Det är en intressant tanke. Om du har rätt så faller stora delar av den svenska förvaltningsplanen. Att frakta hit små ålar från Biscayabukten, som vi gör nu, skulle ju snarare stjälpa än hjälpa arten. I min artikel refererar jag till en ny studie (Clevestam et al. 2011, Journal of Fish Biology 78, 1073–1089) som visar att vissa ålar som lämnar Östersjön sannolikt har för små energidepåer för att ta sig till Sargassohavet och leka med full kraft. Jag tolkade detta som ett resultat av att ålarnas kondition har försämrats. Men dina tankegångar gjorde mig osäker. Därför skickade jag frågan vidare till Håkan Wickström, ålexpert på Sveriges Lantbruksuniversitet och medförfattare till artikeln. Så här svarar han:

”Under normala omständigheter skulle nog merparten av ålarna orka fram. Men visst, de som har längst att vandra utan att vara stora nog har sannolikt problem att få energiekvationen att gå ihop. Vi vet inte om ålarna i själva verket ändå utnyttjar strömmar, till exempel via den krok av Nordostatlantiska strömmen som går åter mot Sargassohavet. Vi vet inte heller om ålarna på något sätt sparar energi genom sina vertikalvandringar ner till stora djup och låga temperaturer.”

Det finns alltså många frågetecken kvar när det gäller ålarnas vandring. Förhoppningsvis kommer bilden att klarna när projektet Eeliad är färdigt. Forskarna har satt fast sändare på ålar och följer just nu deras väg till Sargasso.

Jesper Nyström